El lipedema es una enfermedad crónica, progresiva y aún poco conocida que afecta aproximadamente al 11% de las mujeres en el mundo, provocando acumulación anormal de grasa, principalmente en piernas y brazos, acompañada de dolor, sensibilidad extrema y dificultades de movilidad.
En Chile, muchas mujeres conviven con esta condición sin saberlo, debido a que suele confundirse con otras enfermedades o problemas estéticos.
Miles de mujeres conviven con dolor, frustración y confusión, creyendo que sufren obesidad u otros trastornos, cuando en realidad presentan síntomas característicos de esta patología.
Esta condición se manifiesta principalmente como una acumulación anormal y dolorosa de grasa en piernas y brazos, acompañada de hipersensibilidad, hematomas frecuentes, fatiga y dificultades de movilidad.
Sin embargo, por su similitud con otros cuadros, suele ser confundida con enfermedades muy distintas, lo que lleva a años de tratamientos ineficaces y desgaste emocional.
Ledda Pérez, kinesióloga y directora de la Clínica Lipedema WAL Chile, advierte:
Muchas mujeres pasan años en tratamientos erróneos porque no reconocen que tienen Lipedema. Este desconocimiento genera frustración, dolor físico y emocional.
La profesional señala que, en este error de diagnóstico, la enfermedad se confunde con otras patologías, que pueden tener elementos comunes y generar la duda de las pacientes.
7 enfermedades con las que se confunde
1. Obesidad
El aumento de grasa es generalizado, a diferencia del lipedema, que afecta de forma localizada y simétrica, sobre todo en extremidades.
2. Linfedema
Caracterizado por hinchazón persistente debido a acumulación de líquido linfático, no grasa como en el lipedema. Esto se produce en una sola extremidad, no como el caso del lipedema, en que la hinchazón es bilateral.
3. Celulitis
Un problema estético localizado que no involucra dolor crónico ni progresión de la grasa como en el lipedema.
4. Retención de líquidos
Suele ser temporal y responde a cambios en la dieta o medicación; el lipedema no mejora con esas medidas.
5. Problemas circulatorios (varices)
Aunque pueden coexistir, no son la causa del lipedema ni explican su patrón de acumulación de grasa.
6. Fibromialgia
Causa dolor muscular generalizado, pero no se relaciona con la distribución grasa ni los síntomas visibles del lipedema.
7. Síndrome metabólico
Vinculado a factores como hipertensión o resistencia a la insulina; no necesariamente está presente en pacientes con lipedema.
La doctora María Elsa Calderón, cirujana plástica y directora médica de la Clínica Lipedema WAL Chile, señala:
El lipedema tiene señales muy específicas: acumulación de grasa simétrica en piernas o brazos, sensibilidad extrema al tacto, aparición espontánea de hematomas y una marcada desproporción corporal. El diagnóstico clínico temprano es fundamental para evitar que la enfermedad avance y evitar además someter a las pacientes a cirugías que no tendrán los resultados esperados.
¿Cómo saber si podrías tener lipedema?
Las especialistas llaman a prestar atención a estos signos de alerta:
- Dolor o molestia constante en piernas o brazos, especialmente al tacto.
- Grasa localizada que no disminuye con dieta ni ejercicio.
- Hematomas que aparecen fácilmente sin golpes evidentes.
- Desproporción evidente entre la parte superior e inferior del cuerpo.
- Antecedentes familiares con síntomas similares.
Diagnóstico y tratamiento en Chile
La Clínica Lipedema WAL Chile ofrece un enfoque clínico integral para la detección y manejo de esta patología, incluyendo evaluación médica especializada, tratamientos conservadores y procedimientos quirúrgicos como la técnica WAL (Water Assisted Liposuction), actualmente exclusiva en el país.
«Invitamos a todas las mujeres que sospechen que algo no anda bien con su cuerpo a buscar orientación». Un buen diagnóstico cambia vidas y evita años de frustración innecesaria», concluye Ledda Pérez.
Para orientación profesional o agendamiento de evaluación clínica, puedes contactarte a través de @clinicalipedemawalchile.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿El lipedema puede desarrollarse o empeorar durante cambios hormonales como el embarazo o la menopausia?
Sí, los cambios hormonales son un factor desencadenante conocido. Muchas pacientes reportan un avance significativo de la enfermedad durante la pubertad, embarazos o menopausia debido a las fluctuaciones en estrógenos, que estimulan la proliferación de adipocitos anormales característicos del lipedema.
¿Existe relación entre el lipedema y trastornos autoinmunes?
Estudios recientes sugieren una posible conexión. Hasta un 30% de pacientes con lipedema presentan comorbilidades autoinmunes (como tiroiditis de Hashimoto o artritis reumatoide), aunque aún se investiga si comparten mecanismos fisiopatológicos o es una coincidencia estadística.
¿Por qué las dietas y ejercicio convencionales no funcionan para reducir la grasa del lipedema?
La grasa del lipedema es patológica (hiperplasia adipocitaria) y resistente a los mecanismos normales de lipólisis. A diferencia de la obesidad, no responde significativamente a déficit calórico, requiriendo enfoques específicos como terapia de compresión, drenaje linfático o liposucción asistida por agua (WAL).
¿El lipedema puede afectar otras zonas además de piernas y brazos?
En estadios avanzados (Etapa 3-4), puede aparecer en abdomen inferior, glúteos o incluso tobillos (formando «anillos» de grasa). Sin embargo, siempre conserva su patrón simétrico y doloroso, diferenciándose de la distribución aleatoria de la obesidad común.
¿Qué avances tecnológicos existen para el diagnóstico preciso del lipedema?
Además del examen clínico, herramientas como la elastografía por ultrasonido pueden medir la rigidez característica del tejido lipedematoso. Algunos centros utilizan linfogammagrafías o resonancias magnéticas especializadas para diferenciarlo del linfedema, aunque el diagnóstico sigue siendo principalmente clínico.
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